미국 역사의 상징인 루트 66을 따라 여행하며 만날 수 있는 전설적인 인물들의 이야기입니다. 이 도로를 무대로 펼쳐진 문화와 역사 속에서 그들이 남긴 흔적을 탐색해봅니다.
루트 66의 진정한 매력은 사람과의 만남에 있다
미국 문화와 상업의 흐름에 역행하는 조언이 있습니다. 바로 속도를 늦추고 사람들과 대화하라는 것입니다. 루트 66을 여행하는 많은 ‘로디’들은 이것이 이 역사적인 도로의 진정한 매력을 경험하는 데 가장 중요하다고 입니다. 전국역사보존신탁(National Trust for Historic Preservation)의 루트 66 보존 이니셔티브를 담당하는 릭스 마틴은 “루트 66에서 만나는 사람들이 그 경험을 특별하게 만든다”고 말합니다.
루트 66을 따라 여행하면서 만나는 사람들은 모두 다른 이야기를 가지고 있습니다. 오클라호마의 소매업자, 뉴멕시코의 보물찾기 우승자, 애리조나의 이발사, 산타모니카 부두의 도로 지혜의 수집가 등 네 명의 사람들은 이 길에서 들을 수 있는 풍부한 이야기들을 대표합니다. 각각의 이야기는 루트 66이 단순한 도로가 아니라 사람들의 꿈과 열정이 담긴 공간임을 보여줍니다.
이들의 경험은 루트 66 여행자들에게 영감을 주고 있습니다. 젊은 세대부터 베테랑 여행자까지 모두가 이 역사적인 도로에서 새로운 추억을 만들고 있습니다. 루트 66은 단순히 과거의 유산이 아니라 현재도 계속 진화하고 있는 살아있는 문화유산입니다.
튤사의 거인들: 메리 베스 배벅의 우주 큐리오 제국
튤사의 11번가에 위치한 벅 아톰의 코스믹 큐리오는 한때 주유소였던 건물을 개조한 선물 가게입니다. 54세의 소매업 베테랑 메리 베스 배벅은 2018년 페이스북 마켓플레이스에서 이 작은 주유소를 발견했을 때 “역사적인 루트 66 위의 역사적인 주유소에 기념품 가게를 만들 수 있다”는 생각에 매료되었습니다. 그녀는 “더 완벽한 시나리오를 만들 수 없었을 것”이라고 말합니다.
배벅이 느낀 유일한 아쉬움은 거대한 피유리 조각상이 없다는 것이었습니다. 그래서 그녀는 2019년 우주 카우보이 벅 아톰을 의뢰했고, 이후 우주 카우걸 스텔라 아톰이 합류했습니다. 두 조각상 모두 19피트 이상의 높이를 자랑합니다. 11번가를 따라 더 나아가면 기타를 든 21피트 높이의 카우보이 밥이 있는 벅스 빈티지를 만나게 됩니다.
배벅의 사업 제국은 계속 확장되고 있습니다. 2024년에 오픈한 메도우 골드 맥스 루트 66 아웃포스트에는 목재꾼 맥이 서 있고, 지역 제작자들의 상품과 빈티지 물품을 판매하는 수십 개의 가판대가 있습니다. 2024년 튤사 월드는 배벅을 올해의 튤산으로 선정했으며, 올해 그녀는 튤사 크리스마스 퍼레이드의 그랜드 마셜로 초대받았습니다.
배벅은 “사람들이 추억을 만드는 것을 도울 수 있어서 좋다”고 말합니다. 그녀는 루트 66의 역사를 기념하면서도 새로운 것을 할 수 있다는 것을 보여주고 싶어합니다. 젊은 세대가 루트 66을 여행하는 것을 볼 때마다 그녀는 흥분하며, “66에서 새로운 로드사이드 어트랙션을 열 수 있다”고 생각합니다.
뉴멕시코의 보물찾기 우승자가 선택한 루트 66의 꿈
그랜츠, 뉴멕시코의 사우스웨스트 모텔에서 밤에 체크인하면 론 노박을 만날 가능성이 높습니다. 그는 고가의 보물찾기 우승자이지만, 모텔 카운터에서는 그렇게 보이지 않을 수 있습니다. 2년 전, 46세의 론 노박과 미셸 부시는 마을에서 서쪽으로 45마일 떨어진 시골 지역에 살고 있었습니다. 그들은 영화 산업에서 20년을 일한 후 새로운 꿈을 찾고 있었습니다.
노박은 영화 세트와 디자인 작업의 긴 시간과 여행에 지쳐 있었습니다. 그들은 부동산에 투자하고 싶었지만 자본이 부족했습니다. 그러던 중 트레저 게임스가 주최하는 텍사스 보물찾기에 대해 알게 되었습니다. 이 게임의 상금은 100만 달러 또는 최대 120만 달러 상당의 세 가지 소원을 이루어주는 것이었습니다. 2024년 1월 18일, 그들은 등록하고 텍사스 전역의 단서를 따라다니기 시작했습니다.
구독료와 단서 구매에 약 1,500달러를 쓴 후, 69일째 되는 날 그들은 마침내 보물을 찾았습니다. 오래된 “사인펠드” 에피소드에서 “반델레이”라는 단어의 중요성을 인식한 그들은 달라스의 녹음실을 찾아가 지니 램프를 발견했습니다. 그들은 세 가지 소원을 선택했습니다. 첫 번째는 20년 전 시애틀에서 노박을 도와준 푸드 포 라이프 글로벌에 기부하는 것이었습니다.
두 번째 소원은 네 마리의 개와 함께 편안하게 여행할 수 있는 메르세데스-벤츠 스프린터였습니다. 세 번째이자 가장 대담한 소원은 1950년에 지어진 24개 객실의 사우스웨스트 모텔의 소유권이었습니다. 그들은 하이커, 자전거 타는 사람, 인터스테이트 40 운전자, 여행 간호사, 그리고 근처의 우라늄 광산 정화 팀을 끌어들일 수 있다고 생각했습니다. 또한 루트 66이 그랜츠 시내를 지나간다는 것도 알게 되었습니다.
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