중동 긴장이 고조되면서 유가가 상승하자 뉴멕시코의 석유산업이 호황을 누리고 있습니다. 하지만 이 지역 정치인들은 에너지 전환 정책과 단기적 경제 이익 사이에서 딜레마에 빠져 있습니다.
이란 분쟁으로 인한 유전 수익 급증, 뉴멕시코 정치판 흔들다
호르무즈 해협의 지정학적 긴장으로 유가가 급등하면서 뉴멕시코주는 예상치 못한 8억 5천만 달러의 세수 증가를 경험하고 있습니다. 이는 연간 일반기금 지출의 약 12%에 해당하는 규모로, 주 의회 예산 및 책임 위원회의 분석에 따른 것입니다. 텍사스에 이어 미국에서 두 번째로 많은 석유를 생산하는 뉴멕시코주는 이 수익으로 무료 대학 등록금, 학교 급식, 건강보험, 보편적 아동 돌봄 등 진보적 사회 서비스를 지원해왔습니다.
그러나 이 갑작스러운 부의 증가는 전쟁을 반대하고 화석연료 의존도를 줄이려는 민주당 진영에 정치적 딜레마를 안겨주고 있습니다. 유전 수익에 의존하면서도 환경과 평화를 추구하려는 가치관 사이의 모순이 표면화된 것입니다. 유가가 1달러 변동할 때마다 뉴멕시코주의 정부 수입은 약 5천 9백만 달러가 변하는 구조이기 때문에, 이번 전쟁으로 인한 가격 상승은 주 재정에 직접적인 영향을 미치고 있습니다.
뉴멕시코주는 퍼미안 분지에서 생산한 원유를 텍사스의 유통 허브와 멕시코만 연안의 정유소로 보내고 있습니다. 현재 취약한 휴전 상태에도 불구하고 전쟁이 계속될 가능성이 높아 유가가 높은 수준을 유지할 것으로 예상됩니다.
민주당 후보들의 상이한 재정 운용 구상
전 미국 내무부 장관 데브 하알란드는 뉴멕시코주 주지사 선거에 민주당 후보로 출마하고 있습니다. 라구나 푸에블로 부족 출신인 하알란드가 당선되면 미국 최초의 여성 원주민 주지사가 될 것입니다. 바이든 행정부에서 석유 및 가스 탐사를 제한하려 노력했던 그녀는 현재 유전 수익을 저소득층을 위한 아동 세액공제와 근로가정 세액공제 확대에 사용할 것을 제안하고 있습니다.
하알란드는 전쟁으로 인한 수익에 대해 “세계 반대편에서 아이들이 죽어가는데 이 수익을 축하하기는 어렵다”며 도덕적 고민을 드러냈습니다. 그럼에도 불구하고 그녀는 “우리는 더 나은 세상을 만들기 위한 의무가 있다”고 강조하며 현실적인 정책 운용의 필요성을 주장했습니다.
민주당 경선의 또 다른 후보인 앨버커키 지역 검사 샘 브레그만은 다른 접근을 제시하고 있습니다. 그는 연 소득 20만 달러 미만의 주민들에게 일회성 500달러 수표를 지급하고, 65세 이상 주민의 개인소득세를 면제할 것을 제안했습니다. 브레그만은 “이 수익을 만드는 것은 주민들의 자원이므로 주민들에게 돌려줘야 한다”고 주장했습니다.
신탁 기금 제도로 석유 의존도 완화하는 뉴멕시코
뉴멕시코주는 유전 수익이 자동으로 일련의 신탁 계좌로 흘러들어가도록 설계한 독특한 제도를 운영하고 있습니다. 이 구조는 주의 화석연료 의존도를 점진적으로 줄이면서 투자 수익으로 메디케이드, 유아 교육, 인프라 사업, 정신 건강 서비스 확대를 지원하도록 설계되었습니다. 약 680억 달러 규모의 주 투자 기금은 K-12 공립교육 비용을 포함한 다양한 사업을 지원하고 있습니다.
이러한 신탁 기금 제도는 주의 진보 진영 내에서 석유 수익에 대한 불편함을 어느 정도 완화해주고 있습니다. 플로리다 주립대학교 르로이 콜린스 연구소를 이끌고 있는 정치학 교수 로나 앳키슨은 “뉴멕시코의 진보 진영은 이 돈으로 사업을 지원하는 것을 인정하거나 논의하거나 분노하기를 원하지 않는다”고 지적했습니다. 이번 주지사 선거의 승자는 이 거대한 투자 기금을 감독하는 주 투자 위원회의 지휘봉을 잡게 됩니다.
뉴멕시코주는 이러한 유전 수익의 혜택을 누리는 유일한 주가 아닙니다. 알래스카주는 현 회계연도와 7월 1일부터 시작하는 회계연도에 각각 10억 5천만 달러의 추가 수익을 예상하고 있습니다. 펜실베이니아 자선 신탁의 선임 연구원 저스틴 씰은 “북다코타, 알래스카, 뉴멕시코, 와이오밍 같은 에너지 의존 주들이 가장 직접적인 영향을 받을 것”이라고 설명했습니다.
공화당의 감세 정책과 사회 프로그램 축소 주장
공화당 경선의 세 명의 후보들은 유가가 높은 현 시점에서 더욱 공격적인 감세를 주장하고 있습니다. 앨버커키 여론조사 회사 리서치 앤 폴링의 회장 브라이언 샌더로프는 “공화당들이 ‘제거’라는 단어를 사용하고 있다”며 소득세 폐지를 추진하려는 움직임을 지적했습니다. 2016년 이후 뉴멕시코주에서 공화당이 주 차원의 선거에서 승리한 적이 없다는 점을 고려하면, 이는 상당히 공격적인 정책 제안입니다.
공화당 후보들은 보편적 아동 돌봄 프로그램의 재정 지속 가능성에 의문을 제기하고 있습니다. 대마초 사업가이자 공화당 주지사 후보인 듀크 로드리게스는 루한 그리샘 주지사가 11월에 입법부의 승인 없이 시행했다고 주장하며 소송을 제기했습니다. 법원은 행정부에 30일 내에 답변할 것을 명령했습니다. 로드리게스는 “우리는 자원 문제가 아니라 실제 성과 문제를 가지고 있다. 우리는 책임 없이 계속 지출하고만 있다”고 비판했습니다.
공화당 사업가 더그 터너는 유가 상승을 주 세법 개혁의 기회로 보며 아동 돌봄 혜택에 대한 소득 심사를 원하고 있습니다. 리오 란초의 전 시장 그레그 헐은 뉴멕시코주가 텍사스와 와이오밍처럼 개인소득세가 없는 주가 되기를 원하고 있습니다. 개인소득세는 연간 약 22억 달러의 주 정부 수입을 차지하며, 이는 연간 일반기금 의무의 약 5분의 1을 상쇄합니다.
※ 보도에 근거한 내용이며, 실제 적용 전 전문가 검토가 요구됩니다.